Miljöjuridik vid muddring – tillstånd, lagar och kritiska faktorer
Muddringsprojekt i Sverige styrs av en omfattande juridisk process där både lagar, tillstånd och miljöbedömningar spelar avgörande roller. Här delar jag erfarenheter av hur processen ser ut i praktiken och vilka aspekter som ofta blir avgörande.
När krävs miljöprövning och tillstånd?
Huvudregeln är att det alltid krävs tillstånd för muddring eftersom det definieras som en vattenverksamhet. Muddringens omfattning och geografiska läge avgör vilken tillståndsgivande instans du ska vända dig till. Om du ska bedriva en vattenverksamhet inom svenskt sjöterritorium eller i sjöar och vattendrag, och området är mindre än 3000 respektive 500 kvadratmeter, vänder du dig till Länsstyrelsen. Är muddringsområdet större sker tillståndsprövningen hos Mark- och Miljödomstolen. Ligger området utanför svenskt territorialvatten, dvs i Sveriges ekonomiska zon är det istället regeringen som prövar ansökan. Utöver de givna tillståndsinstanserna kan det också bli aktuellt med tillståndsansökningar för utredningar och undersökningar, exempelvis tillstånd för sjömätning eller olika rådighetsmedgivanden.
Processen för tillståndsansökan
En tillståndsprocess kan vara omfattande med många olika utredningar och beslut som är beroende av varandra. Därför kan det vara gynnsamt att tidigt lägga upp en strategisk plan för tillståndsprocessen i syfte att identifiera kritiska faktorer och risker, vilka kan påverka både processen i sig, dess framdrift, men framför allt utfallet av tillståndsbeslutet.
Kritiska miljörelaterade faktorer kan exempelvis utgöras av:
- Förorenade sediment
- Grumling
- Närliggande skyddsvärda områden
- Ingrepp i skyddsvärda områden
- Dumpning av muddermassor
- Undervattensbuller
- Miljökvalitetsnormer
Bedömningen av de kritiska faktorerna ligger till grund för hur mycket man behöver utreda och här gäller det att göra noggranna avvägningar. Otydlighet i utredningar och bedömningar kan leda till villkor i tillståndsbeslutet som kan begränsa den verksamhet man söker tillstånd för. Det är därför viktigt att utredande konsulter, juridiska ombud och verksamhetsutövare har förståelse för helheten och delar målbilden. Det ska i sammanhanget också nämnas att en kritisk faktor även kan utgöras av ekonomiska begräsningar, vilket också kan begränsa utredningsnivån för de miljörelaterade faktorerna.
Förra veckan meddelade regeringen att man kommer ta nästa steg för att skapa en ny myndighet för miljöprövning. Det återstår att se om miljöprövningar kommer att bli enklare och effektivare eller om nuvarande utmaningar endast förflyttas till en ny myndighet.
Hur lång tid tar det?
Det som i huvudsak styr processens tidsomfattning är projektets storlek samt hur många intressen som måste beaktas och tas hänsyn till. För ett större muddringsprojekt kan utredningar, samråd och upprättande av handlingar ta längre än ett år. Den prövande instansen behöver sedan tid för remissyttrande, eventuell kompletteringsbegäran samt tid för att fatta beslut. Det är inte ovanligt att även denna process kan dra ut på rejält tiden.
En rekommendation är att tidigt försöka uppskatta tidsåtgången och acceptera att det tar tid. Att forcera fram utredningar och handlingar leder sällan till någon större tidsvinst, då risken att missa viktiga detaljer ökar, vilket kan leda till krav på kompletterande utredningar, vilket i sig skjuter tidsplanen framåt.
Man kan alltid fråga myndigheterna om den aktuella arbetsbelastningen för att få en indikation på hur långa handläggningstiderna är. Det är inte alltid tydliga svar, men att fråga skadar inte.
Juridisk förberedelse
I den strategiska planen för tillståndsprocessen kan det också vara fördelaktigt att tidigt involvera ett juridiskt ombud. Juridiken kan vara snårig och det är viktigt att den strategiska planen håller sig inom det juridiska ramverket. Under processen kan det också behöva fattas avgörande beslut för vägen framåt. Det kan exempelvis handla om att man, av något skäl, begränsar omfattningen på en utredning som kan vara en kritisk miljörelaterad faktor. Här kan det juridiska ombudet hjälpa till att analysera vilka konsekvenser detta medför längre fram i processen samt vilka begränsningar eller villkor i domslutet som kan förväntas.
Nycklar till ett framgångsrikt projekt
Tillståndsprocessen för muddring är komplex, lång och fylld av potentiella fallgropar. Erfarenheten visar att de projekt som lyckas bäst är de där man investerar tidigt i riskbedömningar, strategiska utredningar och juridisk kompetens. Det minskar risken för överraskningar och skapar förutsättningar för ett smidigt beslut. Det är dessutom extra viktigt att känna till verksamheten man företräder samt dess funktion. Det är nämligen lätt att glömma bort funktionen mellan alla utredningar, bedömningar och paragrafer.